华人力促国会就排华法案道歉

华人力促国会就排华法案道歉
 

2009年7月赵美心在宣誓就职仪式后接受记者采访。

 

 6月8日,来自全美各地的华裔社团领袖齐聚华盛顿,首次就1882年美国国会制定的“排华法案”展开磋商,希望推动国会尽快通过法案正式向华人道歉。美联社

 

       加州华裔众议员方文忠希望国会也有一个向华裔社区道歉的版本,并对道歉案在国会获得通过信心满满。
 

  天使岛,一个拥有最动人名号的岛屿。上世纪初,大量华人因《排华法案》滞留拘禁于此。那时的天使岛无异于华人移民的地狱。

《排华法案》封面
 

今年5月初正是国会通过《排华法案》129周年,美国首位华裔国会女众议员赵美心正准备提出议案,要求国会为1882年“排华法案”道歉。

5月27日,华人代表向她递交了一份由全美100多个华人团体联名签署的请愿书,希望国会尽快就当年排华法案带给华人的伤害道歉。

赵美心:美应是包容的国家

美国首位华裔国会女众议员赵美心正准备提出议案,要求国会为1882年“排华法案”道歉。她表示,这个道歉将提醒大家,美国必须是一个包容而不是排斥的国家。她呼吁华人社区共同努力,让更多议员听见美国华人的诉求。

在特意为侨报准备的声明中,赵美心说:“在美华人不仅建设了横跨我们国家的铁路和基础设施,他们也为了像我这样的后代取得成功而照亮前行的道路。为了争取更好的生活机会,他们面对歧视并奋斗终生。这段历史在美国华人灵魂深处留下永久的伤疤。”

赵美心指出:“我计划提出立法,要求官方为排华法案及其代表的一切道歉,是为了那些受害人。这个道歉将提醒大家,美国必须是一个包容而不是排斥的国家。”

赵美心表示:“我有信心我的议员同事会支持这个议案,但我现在只是3位美国华裔众议员之一,其他432名议员需要听到旅美华人社区的声音,表达出排华法案及其挥之不去的污点对我们意味着什么。”

5月27日,美国华人全国委员会、美国华人历史协会、美洲同源总会、美华协会等华人社团的负责人上国会山,向赵美心和法利奥马维加两位议员,以及众院职员办公室正式递交了一份由全美130多个华人团体联名签署的“请愿书”。

“请愿书”除敦促国会通过道歉法案外,还建议将12月17日“排华法案”废除日变为“美国民族大同日”。“请愿书”表示,美国有责任认识过去的不公正,并解决这些问题和由此带来的后果,阻止类似不公正现象的发生。

“请愿书”提及,近年来,世界各地包括美国开始就其历史上的对少数歧视进行了正式道歉。如1988年,美国政府就其“二战集中营”政策向日裔移民道歉,并对受害人及其家人作出每人两万美元的赔偿;2008年美国政府就其当年的奴隶制度向非洲裔美国人正式道歉;2006年,加拿大政府就其排华政策及向华人征“人头税”的历史向加国华人正式道歉。
 
华裔州议员对提案通过信心满满

曾经成功推动要求加州政府承认百年前歧视华裔移民、并对这种不公平行为作出公开道歉法案的华裔州众议员方文忠(Paul Fong),日前在接受《侨报》记者采访时表示,他相信联邦华裔众议员赵美心目前正在拟定的、要求联邦政府就当年实施“排华法案”向全国华裔社区作出公开道歉的提案,最终一定会在国会参、众两院获得通过,并且由总统签署而成为法案。

去年上半年,代表州众议院第22选区的华裔议员方文忠,向州议会提出了要求州府对当年早期华裔移民迫害歧视公开道歉,并肯定华裔移民对加州建设作出贡献的提案,在获得州参、众两院无异议通过后,经由州长阿诺签署成为法案。

时隔近一年,代表加州的国会华裔众议员赵美心,正在拟定向联邦政府提出类似的道歉提案。方文忠指出,自去年成功推出要求州府道歉的提案后,他心目中的愿望和目标是能够由联邦政府出面,向全国华裔社区公开道歉,承认当年实施“排华法案”是一个错误的行为。

方文忠说,鉴于他自己是州议员,无法向国会提出类似的提案,为此,他就与代表硅谷的联邦众议员本田积极联络,讨论有关向国会提交道歉提案的可能性。他觉得,本田本身是亚裔,现任众议院亚太裔事务委员会主席,是推动国会道歉法案的理想人选之一。不久之后,代表加州的赵美心在去年大选中成功当选联邦众议员。

本田随后与赵美心联络,并认为由这位代表加州的华裔众议员提出更为合适。赵美心本人也有相当的意愿提出这项提案。方文忠表示,对这项提案在国会获得通过充满信心。他说,目前国会参、众两院是由开明的民主党占多数,通过的可能性非常大,而且相信提案通过后总统奥巴马也一定会签署。

出生在澳门,3岁随父母移民加州的方文忠,虽然是第一代移民,但是他的祖父却早在上世纪30年代就已移民来美。由于受当年严酷和不公平的“排华法案”迫害,他祖父抵美后也与其他华裔移民一样,受到被关押在旧金山天使岛的不公待遇。因此,方文忠对当局歧视华裔移民的辛酸历史感触尤切。现已当选州议员的他强调,事实上他一直在幕后推动这项提案在国会获得通过,而且也得到了加州华裔社区的大力支持。

赵美心吁华人民众伸援手

国会众议员赵美心近日在多个侨团活动中表达了她准备起草提案,要求国会就排华法案郑重向美国华人道歉的想法。

赵美心表示,100多年前,华工为了实现梦想来到美国,他们辛苦劳动,衣衫褴褛,很多人在修建铁路的过程中死去。然而他们的付出并没有得到公正的待遇,相反,加州参议员米勒要求通过一项排华法案,称华工“是一群来自外星球的居民……会受冷热影响的机器……一种由血肉之躯构成的发动机,是一群麻木迟钝、毫无表情的牲畜。米勒主张要维护美国央格鲁撒克逊人的文明,使其不受东方文明之“坏疽”的掺杂与玷污。在这些极端分子的煽动下,1882年美国国会通过了排华法案,这是美国历史上第一次针对某一族群制定的限制移民的法案。在此后10年里,他们不允许来自中国的非工人移民入美。

在此阶段,不论是华裔移民还是美国出生的华人,都会受到歧视并经常被盘查、抓捕或被骚扰。他们要随身携带居民证,否则不管其真实身份是什么,都会被投入监狱,或被驱逐出境。排华法案给全美反华势力起到了火上浇油的作用,他们在整个西岸华人社区中更加肆无忌惮。

他们把华人赶出家门,或者杀死,或者殴打致残,最严重的一次是1887年的蛇河(Snake River)大屠杀,31名华工被白人矿工抢劫、殴打、杀害,尸骨还被当做纪念品,所有凶手都被宣判无罪。

直到二战美国需要中国的帮助时,才撤销了排华法案,但该法案永远成为美国历史上的一个污点,这个污点至今仍残留在美国的移民配额制度中。去年加州政府通过决议,就排华法案郑重道歉,但该法案的始作俑者是美国国会,真正应当道歉的是他们。

为此,赵美心希望广大华人民众都能出来支持她的这一提案,否则,在400多席的美国国会里,仅靠两名华裔代表的力量是无法让这一提案获得通过的。

华人侨领默默推动排华道歉案

国会通过“排华法案道歉案”的前景呈现前所未有的亮色。

近期一直在推动此事的美国华人全国委员会会长薛海培在接受侨报记者专访时透露了华人社区开始联手游说国会的内幕。

自从去年加州州议会和旧金山市议会分别通过决议案,就“排华法案”向华人社区表示歉意以后,华人社区要求国会就1882年“排华法案”道歉的呼声再度高涨。

感受到这种呼声,多年来一直活跃于国会山的薛海培与众院外交委员会东亚小组委员会主席法利奥马维谈起此事。法利奥马维加建议应征集华裔社区的意见,把华人的心声和对国会的要求正式地反映上来。

美国华人全国委员会于是花了3个月的时间起草“请愿书”,并征集签名,到目前已有130多个全美社团签字。签名活动仍在继续,欢迎有意参与这项活动的社团继续加入。

薛海培在与众议院司法委员会国土安全小组主席罗伯特·斯科特交谈时,发现这位有亚裔血统的议员对当年的“排华法案”一无所知,更坚定了他要推动这个议案的念头。

据介绍,在征集签名活动中,5月8号,美国华人全国委员会邀请美华协会、美洲同源总会、美国华人历史协会、中华会馆等组织的负责人和代表在华府就如何敦促国会就当年的排华法案进行道歉的有关事宜进行商讨。这也是华人全国性组织第一次聚首商讨此事。

几个月来,薛海培与佩洛西、本田、吴振伟、赵美心、法利奥马维加等8、9位民主党众议员就此问题有过交流,议员们对此都表示理解。日裔前交通部长峰田也鼓励华人社区推动这项议案。

薛海培因此信心大增,他觉得如果民主党能在今年的国会中期选举中占据优势,明年在众议院通过这个道歉案的机会很大。

他希望,华人社区能共同努力,将之变成促进华人社区团结,为自己争取权益的机会。

根据华人社区侨领的设想,今年7月中下旬,赵美心在众议院提案;此后国会休会期间,正是在华人社区推广此案,鼓励华人与回到选区的议员加强接触、表达诉求的机会;明年1月份新国会开张后,展开最后冲刺,争取在2011年5月7日,即国会1882年5月7日通过“排华法案”129周年之际,通过这项道歉案。每年5月份是亚太裔传统月,那时通过此案将具有特别的意义。华人社区还将争取奥巴马总统为此发出告示。

薛海培预计,最后众议院较有可能通过的是不具法律约束力,但表达国会意愿的决议案。

薛海培强调,促成国会就“排华法案”道歉,具有重大意义。首先,这是对旅美华人先辈生存与发展艰辛历程的纪念,如今旅美华人近400万,是美国主流社会不容忽视的第四大少数族裔。更重要的是,通过此案将体现美国“人权、自由”的宪法精神与“人人平等”的立国精神,对全体美国人也是一次很好的教育,在世界上也能更好地彰显美国作为法治国家,正视历史、尊重人权的形象。

《排华法案》让华裔受伤

19世纪中期,由于淘金热和避太平天国战乱,大批中国人移民来到美国。尽管华人对加州贡献巨大,但由于经济和就业竞争加剧,美国排华情绪开始发酵,美国国会于1882年5月6日通过了《排华法案》。

《排华法案》连同其他歧视性法案,在长达60年的时间里,禁止华人在美国买房,禁止华人与白人通婚,禁止华人在政府任职,甚至禁止华人妻子儿女移民美国等,严重违反了基本人权。

1943年12月17日,美国总统富兰克林·罗斯福签署法令,废除《排华法案》。他说:“国会和个人一样,也会犯错误。我们要有足够的勇气承认过去的错误,并加以改正。”

128年过去了,美国国会至今仍未向全美华人表示道歉。

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